Yellow Letters

Ankara, cela pourrait se passer dans les années 2016-2018, quand des milliers de professeurs turcs opposés au régime du président Erdoğan ont été limogés : dans « Yellow Letters » un couple d’artistes, Aziz (Tansu Biçer), professeur d’université et dramaturge, sa femme Deria (Özgü Namal), une comédienne en vue au théâtre national, reçoivent des lettres de révocation, les fameuses lettres jaunes du titre, c’est-à-dire une lettre de licenciement et l’interdiction d’exercer en raison de leur prise de position publique.
A partir de ce moment, ils perdent tout et n’ont pas d’autre solution que de se réfugier à Istanbul avec leur fille chez la mère d’Aziz. Condamnés pour leurs idées, comment vont-ils vivre leur précarité, leur engagement politique ; leur destin individuel en tant qu’artsite et leur couple ?
Le réalisateur allemand d’origine turque İlker Çatak, précise « Oui, je voulais faire un drame familial, raconter une histoire de couple, mais je savais que cela aurait à voir avec la politique. En 2014, j’ai réalisé un court métrage intitulé Sadakat dont l’histoire est très similaire. Un récit de mariage, à Istanbul, divisé par la politique. Je savais que Yellow Letters serait politique aussi. »

Et étrangement nous nous retrouvons à Berlin et Hambourg ! car le réalisateur affiche complètement sur l’écran ce décalage par cette mention « « Berlin dans le rôle d’Ankara » et « Hambourg dans le rôle d’Istanbul » ; un parti pris qui dénonce la censure en Turquie mais aussi les menaces qui pèsent sur la liberté d’expression que l’on soit dans une dictature ou une démocratie (je pense à l’actuelle « Affaire Grasset » en France ) (1) : « Je ne voulais pas cacher ce procédé, je voulais que ce soit explicite. Je souhaitais que le public d’une société occidentale et libérale réfléchisse à ce parallèle : il n’est pas seulement question de Turquie mais d’Allemagne, de France ou des États-Unis. » nous dit Ilker Çatak.

Œuvre politique, le film Yellow Letters acquiert une grande force psychologique qui tient à l’analyse subtile des réactions du couple, de leurs interrogations face aux changements de situation, de leurs rapports au sein du couple. Que faire face à l’autoritarisme ? c’est le thème central de ce film magnifiquement analysé.
La prestation des acteurs est époustouflante . : Çatak dit avoir voulu des interprètes qui venaient du monde du théâtre et avoir recherché une alchimie entre les deux acteurs et ce fut, dit-il , évident comme cela l’a été pour moi.
Yellow Letters est une grande œuvre, à voir absolument, qui a remporté l’Ours d’Or lors de la Berlinale 2026.

France Soubeyran

NB j’avais découvert ce grand réalisateur avec le film « La Salle des profs »en 2023
(1) En avril 2026, licenciement par Vincent Bolloré du PDG des éditions Grasset Olivier Nora et décision de 115 auteurs de quitter la maison d’édition.